Eriks Miluns na 2016 IIHF MS v ľadovom hokeji do 18 rokov v Grand Forks. Foto:  Matt Zambonin / HHOF-IIHF Images

Eriks Miluns odchádza trénovať lotyšskú “dvadsiatku” do konca prebiehajúcej sezóny. S tímom trénuje od leta 2016 a predstaví sa ako hlavný tréner aj na blížiacich sa 2017 IIHF juniorských majstrovstiev sveta v Kanade. Šampionát sa bude hrať v mestách Montreal a Toronto od 26. decembra až do 5. januára. Pozícia Milunsa bola formálne schválená výkonným výborom Lotyšského hokejového zväzu. V tom istom čase bol Igor Smirnovs menovaný jeho nástupcom na pozíciu hlavného trénera tímu do 18 rokov.

Hokejový tím do 20 rokov sa pripravuje na juniorské majstrovstvá sveta a na Turnaj štyroch národov, ktorý sa bude konať v Rakúsku od 3. do 5. novembra. Spolu s tímom z Lotyšska sa predstaví Rakúsko, Bielorusko a Dánsko. V decembri (7-8) si lotyšský tím zahrá v Rige exhibičné zápasy proti tímu z Kazachstanu. Predtým ako vycestujú do Kanady, majú na programe viacero zápasov,  ktoré chcú stihnúť ešte pred začiatkom juniorských majstrovstiev sveta. Lotyšsko sa predstaví v skupine B, ktoré sa hrá v Toronte spolu s Ruskom, USA, Kanadou a Slovenskou republikou.

Posledné tri roky bol hlavným trénerom hokejovej “osemnástky” Miluns a aj vďaka nemu sa dostali do najlepšej elitnej kategórie tímov v roku 2014. V rokoch 2015 a 2016 sa dostali do zostupovej zóny a skončili na deviatom mieste. Budúci rok to bude historicky štvrtý-krát, kedy hokejisti Lotyšska budú reprezentovať svoju krajinu v elitnej kategórii vo všetkých mužských hokejových kategóriách. Igors Smirnovs je okrem novej pozície hlavného trénera národného tímu do 18 rokov aj trénerom SK Riga 18. Tento hokejový klub je tvorený najmä juniorskými reprezentantmi, ktorí hrávajú v najlepšej hokejovej lige v krajine. V tíme sa stretne so známymi tvárami, ktoré predtým trénoval v národných reprezentáciách do 17 a 16 rokov. Lotyšsko bude súčasťou blížiacich sa 2017 IIHF majstrovstiev sveta do 18 rokov v Poprade a v Spišskej Novej Vsi od 13. do 23. apríla. Lotyšský tím sa predstaví v A skupine v Poprade spolu s tímami z Fínska, Kanady, Slovenska a Švajčiarska.